Netflix crée la surprise dans le monde du jeu vidéo en dévoilant une version bêta de son service de jeu en nuage pour le Canada et le Royaume-Uni. L’annonce a provoqué une onde de choc, bien que ce ne soit qu’une première étape. Le géant du streaming est très clairement en train de préparer une entrée en force sur le marché du gaming dématérialisé.
C’est une première étape cruciale dans la stratégie de Netflix. La firme sait qu’elle dispose d’atouts certains, entre son savoir-faire technologique et sa large base d’abonnés. Mais elle est consciente que le chemin est encore long avant de pouvoir rivaliser avec les ténors du secteur. Son approche est donc progressive.
Avec ce lancement Netflix teste avant tout la viabilité de son offre. L’enjeu sera de proposer un service techniquement au point avant d’envisager un déploiement global.
Le cloud gaming, nouveau terrain de jeu de Netflix
Le cloud gaming est une technologie qui monte en puissance depuis quelques années. Son principe est simple : au lieu de disposer d’une puissante console ou PC pour faire tourner les jeux, ce sont des serveurs distants qui exécutent les titres vidéoludiques.
L’image du jeu est ensuite transmise en temps réel à l’utilisateur par streaming, permettant de jouer instantanément sans temps de téléchargement. Concrètement, il suffit d’un écran et d’une bonne connexion internet pour profiter des derniers hits du gaming.
De quoi intéresser Netflix, habitué des solutions de streaming innovantes. La plateforme américaine propose déjà depuis 2021 un petit catalogue de jeux mobiles gratuits pour ses abonnés. Des titres disponibles sur smartphones et tablettes, idéals pour les sessions de jeu courtes durant les trajets par exemple.
Netflix est même allé plus loin en rachetant des studios de développement de jeux vidéo, comme Night School Studio en 2021, confirmant ses ambitions sur ce marché juteux.
Avec le lancement en version bêta de son propre service de cloud gaming, Netflix passe clairement à la vitesse supérieure. L’objectif à moyen terme est clair : proposer une offre gaming complète capable de rivaliser avec les cadors du secteur. Un sacré défi lorsque l’on sait que Netflix part de zéro face à des acteurs établis comme Xbox et son service xCloud, Sony et Playstation Now. Mais gageons que les équipes de Netflix ont plus d’un tour dans leur sac pour créer la surprise.
Netflix teste son offre à petite échelle pour les joueurs avant un déploiement élargi
Cette version bêta du service de cloud gaming Netflix est pour le moment très limitée. Seuls certains utilisateurs au Canada et au Royaume-Uni y ont accès. Un choix stratégique, permettant à Netflix de tester son offre à petite échelle avant un déploiement mondial progressif.
Côté catalogue, deux titres sont proposés : Oxenfree, un jeu d’aventure narratif développé par Night School Studio, le studio racheté par Netflix, ainsi que Molehew’s Mining Adventure, un casual game autour de l’extraction de pierres précieuses idéal pour des sessions de jeu décontractées.
Pour accéder à ces jeux, les testeurs britanniques et canadiens doivent pour l’instant passer par certains téléviseurs connectés compatibles (Samsung, LG, etc), ainsi que par des box TV populaires comme l’Apple TV et le Chromecast de Google. L’accès est également possible depuis un navigateur web sur PC et Mac.
L’interface se veut des plus simples. Le jeu tourne sur les serveurs de Netflix et l’image est transmise en direct sur l’écran du joueur. Sur mobile, une application permet d’utiliser l’écran tactile comme une manette. Sur navigateur web, la souris et le clavier font l’affaire.
Pas besoin de manette ou de matériel onéreux, le cloud gaming Netflix mise sur l’accessibilité avant tout.
Reste à voir si l’expérience de jeu comblera les joueurs les plus exigeants. Car si le cloud gaming séduit grâce à sa simplicité d’accès, la qualité du streaming et la latence sont souvent perfectibles. Mais nul doute que les équipes techniques de Netflix mettront à profit cette phase de test pour peaufiner le service avant un lancement élargi.
La route est encore longue avant de concurrencer les géants établis du cloud gaming
Avec cette entrée en matière, aussi timide soit-elle, dans le cloud gaming, Netflix affiche clairement de grandes ambitions. La plateforme américaine ne s’en cache pas : elle veut devenir un acteur incontournable du jeu vidéo en streaming.
L’expertise technologique de Netflix dans les solutions de streaming innovantes est un atout de poids pour réussir ce pari. Surtout, le service dispose déjà d’une base immense d’abonnés, de quoi attirer facilement les joueurs casual séduits par la simplicité d’accès.
À terme, l’objectif est de proposer un catalogue de jeux conséquent, avec des titres majeurs, pour intéresser même les gamers les plus exigeants.
Mais Netflix ne part pas avec une longueur d’avance. La concurrence est féroce sur le marché du cloud gaming, avec des acteurs puissants qui n’ont pas l’intention de se laisser détrôner. Xbox et son service xCloud domine actuellement et Nvidia GeForce Now ont également de sérieux atouts.
Les défis techniques sont également de taille pour Netflix. La firme devra optimiser sa plateforme de cloud gaming pour offrir une expérience fluide et réactive, clé de la réussite sur ce marché. Son infrastructure réseau devra être à la hauteur pour éviter latence et dégradation du streaming. Un enjeu de taille qui demandera des investissements massifs dans les mois à venir.
Cette version bêta n’est que la première étape d’un long chemin. Mais elle démontre la détermination de Netflix à s’imposer comme le leader du cloud gaming. La suite promet d’être passionnante !
Avec le lancement de son service de cloud gaming au Canada et au Royaume-Uni, Netflix fait le premier pas vers ce qui pourrait devenir à terme une révolution dans l’industrie du jeu vidéo. L’entreprise américaine confirme ses grandes ambitions et compte bien utiliser toute son expertise technologique dans le streaming pour proposer une plateforme de jeux vidéo en nuage de premier ordre.
La route est encore longue, avec de nombreux défis techniques et commerciaux à relever, mais Netflix semble prêt à relever le défi. Il faudra patienter avant un déploiement mondial du service, mais cette version bêta envoie un signal fort à la concurrence. Dans les prochaines années, le paysage du cloud gaming risque bien d’être bouleversé par l’arrivée de ce nouveau prétendant au trône.
